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　　論及關渡宮的木雕藝術，是指依附在傳統大木作建築之上的木作雕刻，而非單尊的神像雕刻作品。因此若要探討木作雕刻之前，必須要事先瞭解傳統大木作建築的特性。傳統建築主要是以木材構件做為構架，一般就稱之為「木作」，所謂的「木作」，又可以分為「大木作」與「小木作」。

　　首先來看「大木」，這是指建築本體的結構，包括工程上的建築力學設計與局部構件施工，所以和建築師、土木工程技師的工作性質相近，雖然如此，大木匠師的養成仍然必須具備木雕的基礎，以便親力來製作斗、栱、通、樑、桁、椽和束等重要的構件。不過，為了配合建築結構的力學支撐原理，不同的結構分佈位置、或是大木與小木鑿花之間，在雕刻製程中就各有其應該遵守的準則，以避免因過度的精雕細琢而造成「失材」，破壞了木構件應有的承載力。一般來說屬於大木作的作斗、栱、通、樑、桁、椽和束等構件，是直接承載建築重力的主要結構體，作法上僅普遍施以彩繪裝飾即可，盡量避免雕刻而耗損了支撐的力量；就算想要多做裝修藝術之美，也只能允許簡單的淺浮雕或陰刻線之表現。

　　相對於大木的「小木」，包括的項目則是相當地廣泛，舉凡門戶、窗櫺、建築裝飾構件，以及日常生活中的木器家具等，都可以包含在其內。至於建築裝飾構件方面，也就是在此所探討的木作雕刻，傳統匠師又稱之為「小木鑿花」，因此木作雕刻師傅又被稱為「鑿花師傅」。

　　有關木作雕刻的構件表現，例如樑木盡頭的「束尾」，檐柱之間短樑下的「員光」，瓜柱與大樑間穩定構件的「獅座」，懸在樑下的短柱以資固定楹木與步通樑的「花籃」或「吊筒」，以及附著在短柱上方做為裝飾的豎材，最後即是大樑與柱體直交之下的「雀替」（托木）等。這些都是大木主結構或棟架之下的輔助性裝飾構件，基本上負擔承載力學的責任較輕，除了協助固定主體結構之外，事實上大多是透過精巧的刻花技藝，來為傳統建築增色不已。進一步而言，最能夠展現木作雕刻師傅的技藝精華之處，也就是集中在「員光」、「雀替」、「束尾」、「豎材」、「獅座」、「花籃」和「吊筒」等處。